Les années 70′
En 1972 à Sapporo, Bernhard Russi et Roland Collombin signent un doublé mémorable lors de la descente olympique. Aux championnats du monde de St Moritz en 1974, Fabienne Serrat, future membre de l’ESS Villars, se pare deux fois d’or.
Au niveau du matériel, le plastique remplace progressivement le cuir dans la fabrication des chaussures de ski et les premiers « stoppers » sont intégrés aux fixations des skis. Les monoskis font leur apparition et le « surf des neiges » est inventé en Californie.
A Villars, le développement touristique sera quelque peu freiné par la crise pétrolière mondiale. La construction du réseau autoroutier européen, le développement des compagnies aériennes et l’arrivée des trains à grande vitesse engendrent une profonde mutation dans le monde du tourisme. La durée des séjours diminue pour se limiter souvent à des week-ends ou aux semaines de vacances scolaires. La concurrence d’autres stations de ski se fait de plus en plus forte. Les commerçants, les hôteliers et bien sûr l’Ecole de ski se doivent de réagir et se groupent autour d’un office du tourisme fort, géré par André Willi, dit « le colonel ».
C’est en cette même année 1974 que Michel Daetwyler, jeune retraité du cirque blanc, prend la direction de l’Ecole Suisse de Ski de Villars. Durant les douze ans de son mandat, Michel saura relever avec succès les nouveaux défis auxquels l’ESS sera confrontée.
Dès son arrivée Michel développe l’offre de cours collectifs avec notamment des classes de compétition. Il ajoute trois niveaux afin d’actualiser la palette vieillissante des tests: Le Mini Test, le Test Villars et le Test Parallèle. En 1975, il fallait dépenser 10 francs pour une matinée de cours collectifs tandis qu’une heure de cours privé était facturée 25 francs.
Michel crée l’association pour l’entretien des pistes de ski de fond et de randonnée, qui fait l’acquisition d’une machine destinée à la pré- paration des pistes de fond. L’ESS développe aussi ce secteur. Une autre nouveauté réside dans l’offre de leçons de ski « artistique » et à la fin de la décennie, l’ESS Villars proposera des cours de monoski.
L’idée de la création d’une garderie d’enfants à Villars germe très vite dans l’esprit de Michel Daetwyler. Elle se concrétisera en décembre 1977 par l’inauguration de la garderie de l’ESS dans les locaux de la piscine du Palace. Marlyse Salvoldelli, nommée responsable de la nou- velle structure, se souvient du succès immédiat rencontré par la garderie : « Nous accueillions jusqu’à 40 enfants par jour. Ne skiant pas moi-même, les enfants étaient encadrés par des monitrices de l’ESS. Mon principal souci était de ne pas perdre d’enfant car il y avait foule sur la piste du palace et il n’existait pas encore de jardin des neiges sécurisé réservé aux enfants.
L’animation était garantie par les adultes débutants du Club Méditerranée que les « GO ski » n’arrivaient pas toujours à contrôler… »
