les années 80′
Si l’industrie du ski est foisonnante, le matériel de ski ne connaîtra pas d’évolution majeure durant les années 80. La grande innovation de la décennie est l’apparition, dans les Alpes, du « surf des neiges ». Progressivement, le snowboard supplantera le monoski sur les pistes de ski.
Un vent économique favorable stimule à nouveau l’essor touristique. Une course effrénée s’engage entre les stations de ski et les premiers canons à neige font leur apparition.
A Villars, on assiste à un développement sans précédent de la para-hôtellerie ainsi qu’à une modernisation notable des infrastructures touristiques et des remontées mécaniques. La construction des deux télésièges « La Rasse-Charmet » et « Charmet – Chaux de Conches » permet d’améliorer considérablement la liaison avec le domaine de Gryon. Ces deux installations permettent également de rejoindre directement le domaine du Meilleret-Diablerets.
Les années 80 verront l’ESS de Villars poursuivre son développement tout en se professionnalisant. Pour assister le directeur, l’école occupe désormais deux secrétaires qui renseignent les clients dans les bureaux de Bretaye et de Villars. Une jardinière d’enfants diplômée œuvre également à la garderie. Michel Daetwyler quitte son poste sur une note glorieuse : L’ESS Villars est sacrée cham- pionne suisse des écoles de ski en 85. L’hiver suivant, Gustave Chable reprend la direction d’une structure forte d’une quarantaine de moniteurs. Ce nombre double en périodes forte.
Durant ces années, la plus grande évolution de l’Ecole Suisse de Ski fut liée à l’apparition du snowboard. Certains anciens n’y voient qu’une mode passagère tandis que beaucoup de jeunes professeurs sont enthousiasmés par cette nouvelle forme de glisse. Ils ne tardent pas à se former, si bien qu’en 1992, Alex Z’Berg devient le premier titulaire d’un brevet de snowboard à l’ESS Villars.
La toute nouvelle garderie sur le site du Palace connaît un bel essor et l’ESS étoffe son offre, en proposant notamment dès 1980 les premiers « Swiss Ski Handicap », concept national de compétitions de ski ouvertes à tous. Des stages de compétition et de ski acrobatique sont également proposés. Le parapente fait son apparition dans le catalogue des prestations de l’ESS, aux côtés du snowboard, du ski-bob et du monoski.
