L’enneigement à Villars
La première moitié des années 60 fut marquée par le manque de neige. Cette demi-décennie restera dans l’histoire comme la moins enneigée du XXe siècle.
L’hiver 64, reste présent dans tous les souvenirs. La neige ne fit sa réelle apparition qu’au mois de mars. Pour l’anecdote, cet hiver aurait coïncidé avec l’achat par la station des tous premiers « Ratracs ». Andrée Olloz se souvient : « On ramenait le peu de neige qu’il restait dans les combes à l’aide des luges de premier secours. Celle-ci était ensuite répartie dans des hottes, pour enneiger notamment la piste de montée du téléski. Le bas de Chaux-Ronde avait été aménagé avec des branchages et des poutres afin de garder un peu de neige dans la traverse. » Quelques années plus tard, l’hiver 1970 fut le plus neigeux du siècle et on skiera de Bretaye à Villars, sans interruption, du 15 novembre au 15 juin …
Dès ses débuts, L’ESS Villars a su s’adapter à un enneigement parfois capricieux. En 1933 déjà, l’ESS a composé, aux dires des anciens, avec un hiver avare en flocons… Toutefois (occasionnelle- ment au prix de gros efforts), on a toujours pu enseigner le ski à Bretaye de Noël à Pâques, ne serait-ce qu’aux débutants.
Les années se suivent et ne se ressemblent pas…
Durant le mois de janvier 1967, il est tombé 8cm de neige à Chesières. En janvier 1968, ce sont 321cm de neige qui seront mesurés au même endroit.
A Chesières toujours, il tombe 379cm de neige en avril 1970, tandis qu’en avril 1971, il ne neigera pas du tout. Tout le monde se souvient du mois de janvier 1987 , le plus froid du siècle (-30° à Villars). Moins de gens se rappellent que douze mois plus tard, janvier 1988 fût le plus chaud jamais mesuré, (+30° à Villars)…
En 1993, suite à un nouveau Noël pauvre en flocons, l’ESS installe, avec l’aide de l’ADEV, un canon à neige sur la piste du Palace. Après une première saison d’apprentissage (la piste du Palace fut alors proclamée « première patinoire inclinée au monde »), on put y assurer chaque Noël un enneigement convenable. Ces dernières années, il est arrivé à l’Ecole de ski de faire acheminer au Palace la neige du Col de la Croix à l’aide de camions.
Plus récemment, l’excellent travail des remontées mécaniques a bien souvent permis de compenser les périodes sans neige. Dans un futur proche, l’installation plus conséquente de canons à neige devrait permettre à tous les partenaires de la station d’envisager l’avenir sereinement.
